“कल्पना कीजिए—पुणे के पुराने हिस्से में एक ऐसा घर, जहाँ बिजली नहीं थी, रातें दीपक या लालटेन की रोशनी में ढलती थीं और पेड़-पौधे, पक्षी, गिलहरियाँ तथा नेवले बिना किसी रोक-टोक के आते-जाते थे। बाहर से वह घर साधारण दिखाई देता था, लेकिन भीतर एक असाधारण जीवन आकार ले रहा था। उस घर में रहने वाली डॉ. हेमा साने ने अपने जीवन को इस तरह जिया कि उनका घर धीरे-धीरे उनके विचारों का जीवंत परिचय बन गया। वे प्रसिद्ध वनस्पतिशास्त्री, अध्यापिका और लेखिका थीं। उनके लिए प्रकृति केवल अध्ययन का विषय नहीं थी; वह उनके जीवन का हिस्सा थी।
डॉ. साने ने वनस्पति विज्ञान में पीएचडी की और 1962 से 2000 तक पुणे के आबासाहेब गरवारे कॉलेज में अध्यापन किया। वे आगे चलकर वनस्पति विज्ञान विभाग की प्रमुख भी बनीं। उनके लिए पौधों का अध्ययन केवल उनके कठिन वैज्ञानिक नाम याद कर लेने तक सीमित नहीं था। वे विद्यार्थियों को पौधों को ध्यान से देखने और उनके बारे में प्रत्यक्ष अनुभव प्राप्त करने के लिए प्रेरित करती थीं। कठिन लैटिन नामों को याद कराने के लिए वे विद्यार्थियों के परिचित हिंदी गीतों और कविताओं का भी सहारा लेती थीं। इससे विज्ञान उनके विद्यार्थियों के लिए केवल परीक्षा का विषय न रहकर स्मृति और अनुभव से जुड़ जाता था।
उनकी विद्वत्ता का दायरा भी व्यापक था। उन्होंने वनस्पति विज्ञान और उससे जुड़े अनेक विषयों पर तीस से अधिक पुस्तकें लिखीं। उनकी पुस्तकों में औषधीय पौधों, पादप संरचना, मसालों, सतत विकास और बौद्ध परंपरा से जुड़े वृक्षों जैसे विषय दिखाई देते हैं। इससे यह समझ आता है कि उनके लिए पौधों का अध्ययन केवल प्रयोगशाला तक सीमित नहीं था। वे वनस्पति को इतिहास, संस्कृति, पर्यावरण और मनुष्य के दैनिक जीवन से जोड़कर देखती थीं।
उनकी अपनी जीवनशैली भी उनके विचारों से अलग नहीं थी। उनके पुश्तैनी घर में बिजली का कनेक्शन नहीं था। वे दिन के प्रकाश में पढ़ती-लिखती थीं और रात में दीपक या लालटेन का उपयोग करती थीं। बाद के वर्षों में सौर ऊर्जा से चलने वाली रोशनी का भी उपयोग किया गया। पानी के लिए वे घर के छोटे कुएँ पर निर्भर रहती थीं। आज जब घर की बहुत-सी गतिविधियाँ बिजली और उपकरणों पर निर्भर हैं, तब उनका जीवन यह सोचने का अवसर देता है कि सुविधा और आवश्यकता में अंतर कहाँ है।
उनके घर की एक और विशेषता थी—वह केवल मनुष्यों का स्थान नहीं था। वहाँ पेड़-पौधों के साथ पक्षी, गिलहरियाँ और नेवले जैसे जीव भी आते-जाते थे। डॉ. साने उन्हें घर से दूर रखने के बजाय उस साझा संसार का हिस्सा मानती थीं। घर को व्यवस्थित रखने की सामान्य शहरी इच्छा और प्रकृति को उसके लिए स्थान देने की उनकी इच्छा में अंतर स्पष्ट दिखाई देता था। जहाँ किसी और को बढ़ती हुई बेल या पुराने पेड़ असुविधा लग सकते थे, वहाँ वे उन्हें अपने आसपास के जीवन का हिस्सा मानती थीं।
डॉ. हेमा साने के जीवन की सबसे दिलचस्प बात यह नहीं थी कि उन्होंने बिजली के बिना जीवन बिताया। उससे भी अधिक महत्वपूर्ण यह था कि उन्होंने अपने ज्ञान और अपने जीवन के बीच दूरी कम रखने की कोशिश की। वे प्रकृति का अध्ययन करती थीं, उसके बारे में लिखती थीं और अपने रोज़मर्रा के चुनावों में भी प्रकृति के साथ रहने का तरीका खोजती थीं। शायद यही उनके जीवन का सबसे बड़ा प्रश्न भी है— हम जिन सुविधाओं को अपनी आवश्यकता समझते हैं, उनमें से कितनी वास्तव में आवश्यक हैं?”
