पिछले शनिवार मुंबई के अंधेरी स्थित एक बैंक में सोलह वर्षीय आरव अपनी माँ के साथ गया था। उनके मोबाइल पर बैंक का एक संदेश आया था, जिसका अर्थ वे ठीक से समझ नहीं पा रही थीं। उन्होंने फोन आरव की ओर बढ़ाया—“जरा पढ़कर बताओ, इसमें लिखा क्या है?”

आरव ने संदेश तुरंत पढ़ लिया। अंग्रेजी कठिन नहीं थी। वेरिफिकेशन, कन्सेंट, ट्रांजैक्शन लिमिट जैसे शब्द भी उसके लिए अनजाने नहीं थे। लेकिन माँ ने जब कहा, “अब मुझे आसान हिंदी में समझाओ”, तो उसकी गाड़ी अटक गई। उसे बात समझ में आ रही थी, पर समझाना नहीं आ रहा था।

पास खड़े एक बुजुर्ग भी बैंक कर्मचारी से बार-बार पूछ रहे थे, “बेटा, बस इतना बता दो कि मुझे करना क्या है?” आरव ने उनकी ओर देखा। शायद पहली बार उसे अनुभव हुआ कि भाषा की कठिनाई केवल तब नहीं होती जब हम किसी सूचना को पढ़ नहीं पाते। कई बार जानकारी आँखों के सामने होती है, लेकिन उसका अर्थ अपनी सहज भाषा में समझना या किसी दूसरे को समझाना टेढ़ी खीर बन जाता है।

आज ऐसी परिस्थितियाँ कदम-कदम पर मिलती हैं। अस्पताल की जाँच-रिपोर्ट, बीमा की शर्तें, ऑनलाइन आवेदन, साइबर धोखाधड़ी की चेतावनी, सरकारी सूचना या किसी नई तकनीक के निर्देश—सूचना की कमी नहीं है; असली चुनौती उसके सही अर्थ तक पहुँचने की है। यहीं हिंदी पाठ्यपुस्तक के पन्नों से निकलकर व्यावहारिक जीवन में प्रवेश करती है।

दिलचस्प बात यह है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता और मशीन-अनुवाद के इस दौर में भी भाषा की आवश्यकता कम नहीं हो रही। भारत में डिजिटल सेवाओं को भारतीय भाषाओं में अधिक सुलभ बनाने के प्रयास हो रहे हैं। न्यायालयों के निर्णय भारतीय भाषाओं में उपलब्ध कराने और विज्ञान तथा तकनीक की शब्दावली विकसित करने की दिशा में भी काम हुआ है। इससे एक उलटी-सी लगने वाली बात सामने आती है—जिस आधुनिक तकनीक के बारे में कभी आशंका होती है कि वह हिंदी को पीछे छोड़ देगी, वही तकनीक करोड़ों लोगों तक पहुँचने के लिए हिंदी जैसी भाषाओं का हाथ थाम रही है।

तब प्रश्न उठता है—यदि मशीन कुछ ही क्षणों में अनुवाद कर सकती है, तो हमें अच्छी हिंदी सीखने की क्या आवश्यकता है?

यहीं असली पेच है। मशीन शब्दों का अनुवाद कर सकती है, लेकिन अर्थ की जिम्मेदारी अंततः मनुष्य को उठानी पड़ती है। कल्पना कीजिए कि दवा के निर्देश में कोई बात अस्पष्ट रह जाए, बैंक की शर्त का अर्थ बदल जाए या किसी कानूनी अधिकार का गलत अनुवाद हो जाए। वहाँ भाषा की छोटी-सी चूक भी बड़ी परेशानी खड़ी कर सकती है। इसलिए अच्छी हिंदी का अर्थ कठिन और भारी-भरकम शब्दों की गठरी ढोना नहीं, बल्कि सही बात को सही व्यक्ति तक सहज, स्पष्ट और जिम्मेदारी से पहुँचाना है।

इसका अर्थ यह भी नहीं कि हिंदी से प्रेम करने के लिए अंग्रेजी से दूरी बनाई जाए। अंग्रेजी हमें विश्व के विशाल ज्ञान-संसार से जोड़ सकती है और हिंदी उसी ज्ञान को अपने आसपास के असंख्य लोगों के साथ बाँटने की अतिरिक्त क्षमता दे सकती है। वास्तव में जो विद्यार्थी एक भाषा में जटिल विचार समझकर दूसरी भाषा में उसे सहजता से व्यक्त कर सकता है, उसके तरकश में एक नहीं, दो तीर हैं।

इसीलिए हिंदी सीखने का अर्थ केवल कहानियाँ पढ़ना, व्याकरण के नियम याद करना और परीक्षा में अंक बटोरना नहीं होना चाहिए। किसी वैज्ञानिक समाचार को अपने दादा-दादी को सरल हिंदी में समझाकर देखिए। किसी साइबर चेतावनी को ऐसे लिखिए कि तकनीक से अपरिचित व्यक्ति भी सावधान हो सके। किसी शिकायत का ऐसा ईमेल तैयार कीजिए जिसमें बात भी खरी हो और भाषा भी विनम्र। तब मालूम होगा कि शब्द केवल उत्तर-पुस्तिका में नहीं रहते; वे बैंक, अस्पताल, कार्यालय, प्रयोगशाला, बाजार और मोबाइल स्क्रीन पर भी हमारे साथ चलते हैं।

बैंक से लौटते समय आरव ने कोई नया हिंदी शब्द नहीं सीखा था। फिर भी वह भाषा के बारे में शायद एक नई बात सीख चुका था—किसी भाषा को जानना और उस भाषा में किसी के काम आ सकना दो अलग-अलग क्षमताएँ हैं।

अगली बार हिंदी की परीक्षा की तैयारी करते हुए इसलिए केवल यह मत सोचिए कि इससे कितने अंक मिलेंगे। कभी यह भी सोचिए—यदि मेरे ज्ञान और किसी दूसरे मनुष्य के बीच केवल भाषा का फासला हो, तो क्या मेरी हिंदी उस दूरी को कम कर सकेगी?

उस दिन हिंदी केवल आपका विषय नहीं होगी; वह आपकी योग्यता होगी।